« ils se marièrent et eurent beaucoup d’enfants. » Nous retrouvons John Perry là où beaucoup d’histoires se terminent : dans un pur bonheur familial. il est devenu le médiateur bon enfant d’un petit village d’une lointaine colonie humaine. Sa femme Jane en est le shérif, elle apprend à être humaine et contemple les constellations d’étoiles. Leur fille Zoé se consacre à son adolescence. Pourtant, à l’invite de l'Union coloniale, le virus de l’aventure conduit la familleà se lancer dans une entreprise plus risquée : la direction d’une colonie, dite « de seconde génération ». À l’approche de la planète Roanoke, avec l’ensemble des colons et du matériel jugé nécessaire à leur installation, toute liaison est interrompue, et quand ils atterrissent, force est de constater que ce n’est pas la planète prévue...