Sur l' île anglaise de Wight une famille est sauvagement assassinés. Spike Falconer, un jeune garçon au comportement étrange, est arrêté. L'inspecteur Trench, chargé de l'enquete, s'interroge : Falconer serait-il résponsable de la disparition de plusieurs jeunes femmes sur l'île ? Karen Taylor, spécialisée dans les troubles sévères de la personnalité, est envoyée sur place pour l'interroger. Touchée par ce garçon fragile, visiblement maltraité par les siens, elle est persuadée qu'il n 'est pas un assassin. Elle décide alors de mener sa propre enquête. Que cache la riche et puissante famille Falconer ? Pourquoi les habitants se montrent-ils si hostiles envers elle ? Sur cette île oppressante où chacun dissimule de lourds secrets, certains sont prêts à tout pour les protéger...